在咨询中探寻目标是非常关键的。咨询师需要与当事人一开始就致力于建构与发展所谓的良好设定的目标，它包括正向所欲，具体可行，关注当下。关于目标的设定当事人被问及自己对咨询的期望与目标时，他们常常有八种不同的类型：

1.正向目标。就是指可供观察及测量的行为，这样会在当事人做出这些行为时让他们知道自己的目标已经实现了。对于这样的目标我们要具体化探讨更多的细节。比如说你希望成绩好。和他探讨什么是成绩好，现在成绩是什么样子，希望达到什么样子，具体每门儿怎么样，总成绩如何，年级排名如何，当你成绩更好时有哪些具体表现？这样就能够通过具体细致描绘出一些美好的愿景，就更容易达成他需要的目标。

2.负向目标常常通过两种表达方式一是他们不想做的事情。二是他们希望停止去做的事情。这样的目标很难达成，甚至无法达成。我们要把负向转为正向，如果有可能，你希望会怎么样？想要怎么做？把他们不想做的表达方式转换为想要做什么来取代。这样就把负向目标转为正向目标。

3.当事人希望他能改变。当问及当事人会谈对会谈的期望是他们常常希望他人改变或者不再做某些事情，这意味着他人需要为了当事人的快乐而改变，以及他们希望咨询师能够帮忙让这种改变发生，这也暗示当事人认为他人必须先开启改变以及解决自己的问题，是他人的责任，而非自己的责任。对这样的目标我们可以通过系统的扰动来让他认识的改变是这样互动可以带动改变。比如我们和他探讨，你希望对方怎么改变，如果对方改变了，你可能会怎么样？如果你怎么样了，对方可能会怎么样，所以我可以理解为你怎么样了对方就会怎么样，你做了什么，对方就可能会朝着你想要的方向去努力，我们要把它回归到自身上。当我们确定当事人希望他人停止或不再做某事的动机让你能帮助当事人界定出潜在的正向咨询目标。

4.用症状来表达的关注。当事人常以症状来表达他们关注的事情，例如情绪失控，抑郁，恐慌症，害怕失败等等，实际上当事人对政策的无效应对技巧正可作为咨询的焦点，从当事人所呈现与症状相关的期望中将能发展出目标。我们要先接纳，理解他，欣赏他的不容易，我们也找到他背后的在乎与看重。

5.用不切实际的目标。有的当事人会谈的时候，问他有什么样的希望的时候，他大多讲出不太可能发生的事情或者办不到的期望，比如说我希望我的朋友能复生，我希望我能父母能够重新和好这些不切实际的目标，需要重新被建构，以确认出当事人潜在的需求与目标。为达成这样这种目的，我们先询问当事人这个不切实际的目标对他们的意义和帮助是什么？可以通过目标三问来探讨是什么？你希望有这个改变，这个希望实现了，可能对你有什么帮助？你背后在乎的东西是什么？

6.具有伤害性的目标。我们知道咨询中咨询目标必须是当事人的目标而非咨询师的目标，当当事人表达目标是实现后会违背法律的，对自己和他人产生伤害的，或者不合和他们的最佳利益的咨询师都要不能赞成？这样情况并不常见。具有伤害性的目标通常是潜在的目标和根本性目标的征兆，反映出是当时满足个人生活需求的渴望。我们运用1系列寻找解决之道的问句将能确认出这些潜在的需求与渴望，进而帮助当事人重新建构来界，定出健康的咨询目标。了解他抱怨背后的话话外音要努力去尝试。

7.我不知道。有些非自愿来访者常常是被父母，老师和其他有钱的人送来学校咨询师和心理健康专业人员的。这样他们是通常不愿意难以投入咨询的。当你问来访者他的目前的咨询目标是什么时候，他通常给他说不知道。先试着和他建立好关系，安全的氛围。我们可以通过假设这种形式如果你真的知道了会怎么样？如果你能猜出来怎么样？等等，在大多数情况下，如果使用如果的假设性问句时，甚至不用说出整个句子，只要你说出，如果你的确知道，或者你确实有些头绪，便已足够了。

8.回答我不在乎。这对当事人他也是非自愿来访者和刚上面那个我不知道是类似的。可以采用同样的方法和他探讨，让他表达出更多的内容。这样在他表达中，我们可以听到他在乎的期望的地方。就能够和他一块儿探讨出他需要的目标了。

每一位来访者都不一样，他表述的内容也不一样，表述的形式也不相同，所以我们可以通过他的表述了解他的期望，用适合他的语言来和他探讨如何去达成他的目标，这样我们就能够达到比较好的咨询效果。