由于盐对人们的重要性，提高盐税就能有效的增加政府收入。公元七世纪，中国开始对盐实行国家垄断，盐业成为了重要的收入来源。在法国14世纪中期开始征收盐税，然而贵族，神职人员以及其他特权阶层可以免征这项高额税，这也引起了人们的不满，1790年大革命的第2年，国民议会废除了这项税收，直到1806年拿破仑重新开始征收盐税。即便到了20世纪，盐依然有着重要的影响力。英国在印度殖民时期颁布的《盐法》就禁止印度人收集和出售盐，盐必须从英国购买，而且加了重税，这让英国人在贸易中赚的盆满钵满，但印度穷人不堪重负。直到圣雄甘地打破了禁忌，这一举动也为印度的独立运动赢得了巨大的支持。

盐因为有着净化作用，所以与吉祥，健康相联系。古埃及人把盐当作药物来使用，它被用来干燥伤口，给伤口消毒以及通便。古希腊医生希波克拉底曾建议用盐来治疗各种疾病，其中包括用盐水蒸汽治疗呼吸系统的疾病。在古罗马健康和幸福女神萨卢斯的名字就来源于拉丁文的盐，它的治愈能力备受重视。千百年来人们认为用盐水洗澡有益健康，所以开始寻找盐水或者矿泉沐浴。在特殊水域附近的温泉度假村和城镇由此兴起。奥地利最古老的颜温泉巴德伊舍最初就是在小镇盐矿修建的浴池。

现在用在烹饪中的盐形式各种各样，许多是在盐中添加了香料粉和干燥的香草制成。最基本的盐有从盐矿开采出来的粒状盐，由于食盐容易结块，所以会添加一些碳酸镁或者铝硅酸钠。还有加入了微量碘的食盐也非常流行，20世纪20年代这种能够改善甲状腺肿大和甲状腺功能减退的方法被广泛运用，有些国家还立法规定了食盐中的碘含量。另一种犹太盐指的是不含碘的粗片状盐。由于表面积更大，所以比立方体型的盐晶体能够吸收更多的水分，常用于保存食物。

泡菜盐是专门制作泡菜的一种盐，它就是纯的氯化钠不含碘，因为碘会使泡菜发黑。这种盐不添加防结块剂，而且颗粒较小会在水中迅速溶解形成盐水。腌制肉类专用的盐通常由食盐和硝酸钠组成。喜马拉雅岩盐中含有丰富的钾、镁和钙等微量矿物质，所以自然呈现漂亮的粉红色，而喜马拉雅黑盐是一种印度盐，它是由岩盐沉积物制成，用木炭和香料烧制而成的黑色晶体。研磨后成粉红色，带着明显的硫磺气味。

在烹饪盐中最特殊的叫“ fleur de sel”，这个诗意的法语名字“盐之花”。这种留在海岸边缘和海边岩石的泡沫上自然形成的盐比普通的盐要昂贵许多。在过去的几个世纪里，人们一直发挥着聪明才智让盐水结出更多的盐之花。在法国布列塔尼盖朗德、雷岛和卡玛格都出产盐之花。