如果说，有一种死亡可以用浪漫来形容，那一定是鲸落。

当鲸在海洋中死去，它的尸体最终会落入深海形成的生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的"绿洲"。 这个过程被生物学家称为鲸落(Whale Fall)。

美国原生态诗人加里·斯奈德曾说：鲸落海底，哺暗界众生十五年。实际上，哺暗界众生不止十五年。

一座鲸的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年，这是它留给哺育自己的大海最后的温柔。

鲸落十里，万物重生。

在自然界中，鲸落是一个悲壮的过程。当一只鲸鱼预感到自己将要死亡时，会寻找一片深海域，安静等待最后时刻的到来。当它停止呼吸那一刻，它巨大的身躯会慢慢沉入漆黑的海底。

整个过程分为四个演化阶段。

第一个移动清道夫阶段(mobile-scavenger stage):这个阶段鲸尸体上脂肪含量比较高，浮力比较大，从海平面向下穿越浅海区的过程比较缓慢。

这时，盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等开始撕咬鲸鱼身上的柔软组织。这个过程可以持续4至24个月(取决于鲸的个体大小)。这期间90%的鲸尸会被分解。

第二个机会主义者阶段(enrichment opportunist stage):这时鲸鱼已经进入深海，浅海区域的生物不得不放弃食物了。而机会主义者(机会种)能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这里所说的环境，就是鲸尸、鲸骨。

在这个阶段，一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，能够以残余鲸尸作为栖居环境，一边在此生活，又一边啃食残余鲸尸，不断改变它们自己的所在环境。

第三个化能自养阶段(sulphophilic stage):此时大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。

化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。它们要在鲸骨中50到100年，直到最后一丝都吸收殆尽。而与化能自养细菌共生的生物也因此有了能量补充。

一座鲸落至少有43个种类的12490个生物体凭此依附生存。

第四个礁岩阶段(Reef stage):当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。至此，这场盛大而漫长的鲸落才算是画上了句号。

生当如鹏起，终当如鲸落。

鲸落，是一只鲸鱼最后一次拥抱大海，真正毫无保留地奉献，也是自然界一个温柔而神奇的安排。

在海洋生态系统中，鲸落是其中非常重要的一环。

首先，最直观的，它为许多海洋生物提供了食物。这些海洋生物除了无脊椎动物和鱼类，还有许多微生物。从数量上看，一头鲸的死亡能够养活的海洋生物个体是相当可观的。

其次，鲸落为许许多多的底栖生物提供了复杂的生境。一望无际的海底平原因为鲸落的出现而产生了小规模的环境变化，它为一些底栖动物如钻孔生物、附着生物等提供了庇护场所，以及有机质来源。

再次，鲸落促进了海洋上层有机物向海洋中下层的运输。深海的生产力仅依靠化能自养细菌供给是不够的，海洋生物进食和死亡产生的碎屑，例如海雪和鲸落，促进了营养物质向下运输，以供给深海的生物，也促进了化能自养细菌产生更多的能量。

最后，鲸落这一独特的生态系统促进了一些新生物种的产生。这类物种只出现于鲸落这一特定环境，科学家们还未在其它海洋生境当中发现。

人间最美，不过鲸落。

这里说的是自然鲸落，但是由于近两百年来人类捕杀以及意外搁浅等因素，这个自然过程被人为干预影响了太多。

2020年4月3日报道，中国科学家在南海首次发现一个约3米长的鲸落。专家表示，国际上发现现代自然鲸落不足50个。

现存的鲸落数量比过往少之又少，有些特定种群，例如灰鲸的西太种群数量仅可怜的两位数，现状令人担忧。倘若人类捕食鲸类、食用鲸肉而不加以节制，恐怕影响的生物数也数不清。

一念山河成，一念百草生。

鲸落是世间最美的温柔。裸露骨架，撑起一座城堡。这不仅是深海生物的城堡，也是文字爱好者的城堡。

科学家赋予了“鲸落”这个唯美浪漫的名字，诗人们则在此寄托了世间最美好的情愫与愿望。

鲸落，是一只鲸鱼最后一次拥抱大海的方式，是留给生养它的海洋最后的温柔。它缓缓坠落，看似忧伤凄凉，却又久久回响。

巨鲸落，万物生。

我愿化身鲸鱼，成为深海里最温暖的绿洲。