中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等

在安徽华龙洞遗址不仅发现了

一个古人类“家庭”

还发掘出一件

超小型猫科动物化石

命名为

柯氏豹猫

nload="this.removeAttribute('width'); this.removeAttribute('height'); this.removeAttribute('onload');" />

▲柯氏豹猫的化石

柯氏豹猫有多小？

柯氏豹猫是迄今为止

已知最小的猫科动物化石

体型远小于现生豹猫

与现存体型最小的猫科动物

——锈斑猫和黑足猫相当

能够一只手捧起来

为何华龙洞能发现豹猫化石种？

豹猫属是生活在亚洲东部、东南部

和南部的小型猫科动物

但作为一个广布的大属

此前豹猫却没有任何化石种

（已灭绝的属种）的记录

这是因为豹猫生存的森林环境

沉积物少

动物死后会快速腐烂

化石保存难度大

而且小型猫科动物的骨骼、牙齿

区分难度也较大

而华龙洞恰好提供了这样一个机会

让化石得以保存下来

同一时期的华龙洞里住着华龙洞人

这些华龙洞人吃剩的食物

或许会吸引老鼠

同样也会吸引这些小型豹猫

对于这件豹猫化石

目前并没有在它的颌骨上

发现有人类切割的痕迹

还无法断定柯氏豹猫

是否是华龙洞人的食物

柯氏豹猫有何研究意义？

柯氏豹猫的发现

首次为豹猫的演化历史提供了线索

对于理解现代豹猫的形成

有重要意义

过去的分子生物学研究支持

豹猫属、猫属和兔狲属

在演化上属于一个单系群

即它们只有一个共同的祖先

且这些物种是这个祖先的所有后代

但鲜有研究能够从下颌骨或牙齿上

提供证据

研究团队发现柯氏豹猫

第1下臼齿较为前倾

可以作为支持支系共有的特征

nload="this.removeAttribute('width'); this.removeAttribute('height'); this.removeAttribute('onload');" />

▲猫族物种下颌对比：C-J是豹猫、猫和兔狲所在的支系

像柯氏豹猫这样的动物化石

在华龙洞遗址被大量发现

有助于我们了解华龙洞人

处于怎样的环境中

以什么动物为食、受到什么动物威胁……

为理解人类如何演化

提供很好的化石证据

责任编辑：王颖