一位16岁的少年去拜访一位老人。

少年问，“我怎样才能变成一个自己愉快，同时也能给别人带来快乐的人呢？”

老人笑着说，“孩子，在你这个年龄有这样的愿望实属难得，我送给你四句话吧。”

少年细心聆听老人的教诲。

“第一句话:把自己当成别人。”

少年说，“在我痛苦忧伤的时候，把自己当成别人，这样痛苦自然就减轻；当我欣喜得意之时，把自己当成别人，那样狂喜也会变得平和一些，是不是这样？”

老人点点头，接着说，“第二句话:把别人当成自己。”

少年沉思了一会儿，说，“这样就可以真正同情别人的不幸，理解别人的需要，并给予他人适当的帮助。”

老人笑望着年轻人。

老人继续说，“第三句话:把别人当成别人。”

少年默默地思索着，然后抬头看着老人，“这句话是不是说，要充分尊重身边的每个人，不要将自己的意愿强加于人，学会包容和谅解，因为每个人都是不同的。”

“很好，就是这样。”

老人接着说，“第四句话是把自己当成自己。”

见年轻人似懂非懂，老人温和地说，“这句话理解起来也许太难，留着你以后慢慢品味吧！”

少年沉吟很久，说，“我想它至少包含有这样的意思，那就是我们必须为自己负责。”

老人微笑，未置可否。

少年又问，“请问这四句话怎样才能统一起来？”

老人说，“很简单，用一生的时间和精力。”