宋复古教陈用之画山水:
陈用之,居住在小窰村,擅长山水画。宋复古看到他的画后说:“这幅画确实工艺精湛,但缺少了一些自然的趣味。”你应该先找一面破旧的墙壁,将画布张挂在墙上,早晚都去观察它。时间久了之后,隔着画布可以看到破墙上的高低起伏、曲折变化,都呈现出山水的形态。心中想象,高处当作山,低处当作水,凹陷处当作山谷,缺口处当作溪涧,明亮处当作近景,阴暗处当作远景,心灵领会,意境创造,仿佛看到了人物、禽兽、草木,以及它们飞动往来的形象。然后随心所欲地挥笔作画,自然景观就会自然而然地呈现出来,不像是人为制造的,这就是所谓的“活笔”。陈用之领悟了这一点,他的艺术境界也随之提高。
王可训《潇湘夜雨图》:
王可训是京西人,熙丰时期的待诏画家。他擅长画山水,并且自成一派。他曾经创作了一幅名为《潇湘夜雨图》的作品,这幅画的构思非常难以捉摸。
宋代的宋复古所画的八景都是傍晚的景色,其中“烟寺晚钟”和“潇湘夜雨”尤其难以用画笔来表现。钟声本身是无法描绘的,而潇湘夜雨描绘的是夜晚的景象,再加上雨的元素,能看见的东西就更少了。大概宋复古是先画了画,然后再赋予其意境,画面上不过是略微表现出了朦胧暗淡的样子。
后来一些平庸的画师模仿这个主题,用火炬照亮船缆,孤灯映照船只,这些做法显得非常浅薄和令人厌恶。至于那些无法描绘出意境的人,反而嘲讽说:“不过是剪几尺黑绢,挂在堂上,才符合画的名字。”而王可训的作品完全没有这些问题。